Historia
En 1876, Andreas
Brandstäter fundó la empresa en Fürth
(Baviera)
para producir artículos ornamentales y seguros. En 1921 la
compañía fabricaba principalmente productos
metálicos como teléfonos y cajas registradoras.
En 1954
cambió su producción hacia el
plástico,
desarrollando, entre otras cosas algunos juguetes de
plástico
como coches o el famoso hula hoop.
En 1971, en
plena crisis del petróleo, la empresa decide que debe
reducir el tamaño de sus productos. Hans Beck, jefe de
desarrollo de Geobra tuvo la idea de realizar vehículos de plástico
más pequeños que los que fabricaba la empresa con
unas
pequeñas figuras. El ingeniero acabó
centrándose
más en las propias figuras y sus accesorios. Hans Beck es
reconocido unánimemente como el padre de Playmobil.
El diseño
de los
muñecos de Playmobil se hizo observando los dibujos que
hacen
los niños: cabeza y ojos grandes, sonrisa, sin detalles como
nariz u orejas... en definitiva una figura humana pero muy simple. Las
figuras tienen además el tamaño ideal para que el
niño las pueda guardar en el bolsillo.
Se obtiene así una figura siempre sonriente que el
niño
puede manipular fácilmente y convertir mediante accesorios
en un
individuo de cualquier época o profesión. El
límite sólo está en la
imaginación del
jugador. A diferencia de otros juguetes con forma humana, los playmobil
se mantienen en pie con facilidad lo que permite una mayor flexibilidad
para jugar. Además sus manos toman con mucha facilidad los
accesorios (armas, herramientas, instrumentos médicos e
incluso
juguetes), la cabeza tiene además una marca especial para
intercambiar sombreros, vinchas (cintas para sujetar el pelo), y cascos.
Los playmobil
incluyen figuras de
adultos, viejos, niños y bebés.
También hay todo
tipo de animales, incluyendo un modelo de Arca de Noé.
Durante mucho tiempo la marca distintiva de las figuras femeninas
adultas fue la minifalda; más tarde se incorporó
la falda
larga y una de las últimas modificaciones fue agregar senos
a
las figuras femeninas.
Existe una
línea especial
para menores de tres años, denominada Playmobil 1.2.3.,
cuyas
figuras y objetos poseen características similares a la
serie
original, pero aún más simplificadas. De esa
forma se
evita piezas pequeñas, peligrosas para los menores.
Durante las
décadas de los años 1970 y 1980
hubo empresas a las que Playmobil cedió su licencia para
fabricar y comercializar sus productos en ciertos países,
entre
otros:
- Argentina: Antex.
- Australia: Kenbrite.
- Brasil: TROL en las décadas de 1970 y 1980 y Estrela en la década de 1990.
- España y Portugal: Famosa, bajo la marca Famobil.
- Estados Unidos: Schaper y Mattel.
- Grecia: Lyra.
- Japón: YONEZAWA, NIHON y EPOCH.
- México: Mattel y Aurimat.
- Perú: Basa.
- Reino Unido: Marx Toys, bajo la marca PlayPeople.
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